Come tutti i delta, anche quello francese del Rodano è costituito da un’area a forma di triangolo i cui angoli coincidono con Arles, Le Grau-du-Roi e Fos-sur-Mer (150.000 ha). Attualmente il delta comprende solo due rami attivi : il Piccolo e il Grande Rodano, tra i quali è situata l’”île de Camargue” (l’isola della Camargue) o “Grande Camargue”. Il delta non ha mai ospitato insediamenti umani di rilievo, a causa della continua esposizione all’azione del mare e del fiume. I primi a costruire nel cuore del delta sono dei religiosi nel XII secolo, il loro insediamento tuttavia sarà di breve durata. Delle loro abbazie (Ulmet, Sylvéréal, La Trinité, Psalmody), ci è pervenuto poco. L’edificio religioso più importante della regione è la chiesa fortezza di Saintes-Maries-de-la-Mer. Inoltre su tutta la superficie del delta sono disseminate numerose cappellette di costruzione più recente.
Lungo i rami del Rodano furono edificate numerose torri di avvistamento che permettevano di sorvegliare il delta e di proteggere da eventuali invasori giunti dal mare o dal fiume (Tour de Constance e Tour Carbonnière a Aigues-Mortes). Alcune furono costruite più tardi (dal XV al XVIII secolo) per controllare il commercio o come sfoggio di ascesa sociale (Tour de Rougnouse, Tour d’Amphoux, Tour du Tampan…). Diverse torri sono ancora visibili. I primi fari furono eretti solo a partire dal XIX secolo, benché il rischio di arenamento al largo delle coste sabbiose della Camargue, (in particolare nel golfo di Beauduc) fosse molto alto. Nel 1835 sorse il Faraman, nel 1869 l’Espiguette, nel 1882 La Gacholle; il Faraman fu poi ricostruito nel 1892. Nel XX secolo, furono edificati Beauduc (1902) e di Fos-sur-Mer, il più recente in Francia (1979). Nel delta sono presenti palazzi e castelli dei più diversi stili ed epoche.
La navigazione tra queste acque è semplice, adatta anche ai neofiti, e piacevole. Gli appassionati di birdwaching trovano numerose specie, le buone forchette possono sfogarsi con enormi piatti di conchiglie e anche gli amanti dei vini trovano etichette molto particolari. Gli itinerari tra cui scegliere sono molti, diversi per lunghezza e per tipo di panorami. Quello che abbiamo scelto è uno tra i più semplici e fa tappa in paesi molto belli.
Tutto l’articolo nel numero di Vela e Motore febbraio 2011.
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