Nel porto di Peniche in Portogallo, una barca dal nome in totale contrasto con la realtà di uno scafo ormai smembrato e con scarse probabilità di riprendere il mare. Eppure, questa barca porta con fierezza e coraggio il suo nome, fiduciosa che il suo proprietario voglia prima o poi rifare tutto il suo fasciame. È un nome magico, come vuole una lunga tradizione in Portogallo.
Questa immagine era stata scelta per figurare sulla copertina di un libro di Benazzo dedicato a immagini di relitti, ma poi ci si rese conto che non era abbastanza aggressiva per attrarre l’attenzione: le fu preferito il rimorchiatore Samson, alle Isole Falkland/Malvinas.

Sotto, un peschereccio senza nome destinato a rimanere in eterno sulla costa frastagliata di South Dock East, nell’arcipelago caraibico delle Turks & Caicos: la costa è impraticabile per le gru, l’accesso dal mare è reso impossibile dagli scogli, la barca non ha un valore tale da giustificarne il recupero. Come altri relitti quest’imbarcazione ha rappresentato a lungo per molti uomini la sicurezza economica, e il dovere di memoria impone di ricordare anch’essi, votati a un lavoro incessante e senza alternative.

In basso, nella regione greca della Laconia, a Gytheion (a pochi chilometri da Sparta) si staglia dal 23/12/1981 la Dimitrios. Varata nel 1950 con il nome Klintholm, lunga 67 metri e con una portata di 965 tonnellate, apparteneva agli armatori Matsinou. Secondo alcuni, era utilizzata per il contrabbando di sigarette fra la Turchia e l’Italia. A quanto risulta, dovette riparare nel dicembre 1980 nel porto di Gytheion, e non poté più salpare per motivi meccanici e per problemi con le assicurazioni. Venne quindi sequestrata dalle autorità portuali e rimorchiata a 4 km dal porto; spiaggiata sulla vicina spiaggia di Valtaki, fu (a quanto si dice) incendiata dolosamente.

Nave a scafo metallico rivettato, costruita nel 1864 presso il cantiere T. Vernon & Son di Liverpool per l’armatore R. Alexander & Company di Liverpool. Lunga 67 m, 1.335 tonnellate lorde. Fu utilizzata per trasportare emigranti indiani verso le Indie Occidentali. Nel 1909 partecipò alla messa in opera della stazione baleniera di New Fortuna Bay, ora chiamata Ocean Harbour, in Georgia del Sud. Il 6 giugno 1911, una forte tempesta la strappò dall’ormeggio e la portò attraverso
la rada, dove lo scafo fu danneggiato. Tentativi di trainarla non furono coronati da successo e lì rimase. Conserva ancora i tronchi maggiori dei tre alberi e il bompresso; la sua coperta ospita colonie di uccelli marini che nidificano nell’erba di tussock, l’erba tipica della Georgia del Sud. Leggermente inclinata, come se stesse per cogliere un refolo e lasciare l’ormeggio, sembra pronta a riprendere il mare che la attende da più di cento anni.

A destra, pochi chilometri a nord di Husvik, in Islanda, vicino alla guesthouse di Tungulending, una barca di pescatori “incardinata” nella costa erbosa da decenni mostra non solo la forza del mare, ma anche la supremazia della natura che avvolge e protegge in qualche modo lo scafo. Miracolosamente intatta - la civiltà di un popolo consiste anche nel non recare danno a un oggetto, anche se è “res nullius”, o asportarne dei pezzi per ricordo - questa imbarcazione desta ammirazione nei confronti del coraggio di chi la utilizzava per la pesca. Sotto, forse non tutti osservano, lasciando il porto di arrivo dei traghetti a Patrasso, che - prima di dirigersi verso Atene - un magnifico testimone del lavoro degli uomini è conservato lungo l’autostrada. Questo antico rimorchiatore dal nome ignoto sembra dipinto da un artista iperrealista. Non vi è più nulla da asportare, ma la sua struttura continuerà a sfidare gli elementi e a ricordare tutti coloro che per decenni hanno coadiuvato la navigazione nel porto vicino.

I Burci - grosse barche in legno dal fondo piatto utilizzate in Veneto e in Adriatico tra il Medioevo e gli anni ’70 del ‘900: i “TIR” dell’antichità - erano costruiti a Chioggia, a Padova, nel Delta, a Adria. La loro portata era dalle 35 alle 180 tonnellate, le dimensioni toccavano i 35 metri di lunghezza e i 6,50 di larghezza, l’immersione a pieno carico era di 1,70 m. L’opera viva dello scafo era impregnata di pece e di colore nero; i fianchi, di colori vivaci, venivano a volte decorati con motivi e scritte tradizionali. I burci erano mossi dalla corrente, dal vento, erano alati dai cavalli e dagli uomini, erano spinti con pali puntati sul fondo o con i remi, ed erano talvolta muniti di motore.
Sotto, presso la tonnara di Bonagia, in Sicilia, quattro prue proiettate verso l’orizzonte mostrano la stessa determinazione degli uomini che le hanno usate. Le imbarcazioni sono rimaste dove le trainarono l’ultima volta che tornarono dalla mattanza. Il sole e gli agenti atmosferici le distruggono, quando non sono gli uomini a smantellarle o a dar loro fuoco. Ogni barca della tonnara ha una forma e una funzione precise a seconda del suo utilizzo, così come ciascuno degli uomini che partecipano alla mattanza ha un ruolo ben definito. Poche tonnare rimangono, ultime di una plurisecolare tradizione mediterranea.

L’ultima mostra fotografica che ha avuto per protagonisti i relitti di Stefano Benazzo, dal titolo Bellek Görevi (Dovere di Memoria), si è conclusa a Istanbul il 31 marzo. L’esposizione ha avuto per teatro il Rahmi M. Koç Müzesi, un museo dedicato ai trasporti fondato nel 1994 dall’omonimo capitano d’industria turco, classe 1930, che è un grande appassionato di barche. Essendo il sito che ospita il museo stesso un vecchio cantiere navale dismesso e perfettamente restaurato, l’anima di questo complesso non poteva che essere marinara. In esposizione, infatti, vi sono una cinquantina di barche e battelli di ogni dimensione, il più grande dei quali è un sottomarino di fabbricazione statunitense del 1944 che sfiora i cento metri di lunghezza. Tra le altre imbarcazioni in mostra segnaliamo Rosalie (rimorchiatore a vapore olandese del 1873, nella foto a sinistra), Gonca (posamine del 1905 convertito a yacht), Maid of Honour (una picket-boat della Royal Navy del 1927), i commuter Hiawatha (anch’esso del 1927) e Ysolt (del 1893) e molte altre ancora, tutte funzionanti. Da giugno a ottobre le fotografie di Benazzo saranno ospitate presso un altro museo del magnate Rahmi M. Koç, ad Ankara, la città che gli ha dato i natali quasi ottantanove anni fa. Info: www.rmk-museum.org.tr